Venezuela tiene más de 17 mil infectados de Sida

Rafael Villalobos: La transmisión sexual es la

principal causa en el 99% de los casos de Sida

Rafael Villalobos es un catedrático que ha dedicado parte de su vida al estudio de las enfermedades tropicales. Actualmente es el jefe de la Cátedra de Medicina Tropical de la Facultad de Medicina de LUZ y es médico de la consulta VIH-Sida del Hospital Universitario de Maracaibo.

A propósito de la celebración del día internacional de la lucha contra el Sida, el 1 de diciembre de 2009, Villalobos, desde los micrófonos de LUZ Radio 102.9 FM en el programa Agenda Pública que conduce el profesor y periodista Jesús Urbina, habló del impacto del Sida en el planeta, en Latinoamérica y, particularmente, en Venezuela. ¿Qué tanto se ha avanzado, a partir del descubrimiento del primer caso de Sida, hace más de 20 años? ¿La preocupación mundial se ha traducido en un control de la enfermedad?

¿Cuál es el impacto hoy día de esta enfermedad?

            África es el continente más afectado. Tiene el mayor número de casos de pacientes infectados y siguen teniendo el mayor número de casos proporcionalmente, aunque los últimos reportes dicen que está bajando la incidencia en el número de casos nuevos. En África ha habido gran mortalidad y eso hace –lamentablemente- que disminuya el número de infectados y por lo tanto el número de transmisores. África depende mucho de la ayuda de la Organización Mundial de la Salud (OMS), cuyos esquemas disponibles son los más sencillos, porque son los más económicos. La mayor fuerza de la OMS está concentrada ahí; por eso ha disminuido el número de casos, gracias al gran esfuerzo que están haciendo la OMS y muchas ONG’s

¿Cómo está la situación en el resto de los continentes?

En segundo lugar está Europa; América en el tercero por Estados Unidos, México y Brasil, que son los países de América con el mayor número de casos. Esta clasificación es producto de la forma de propagación. En Venezuela, por ejemplo, la mayoría de los casos, podemos decir que 99%, son por transmisión sexual. Quedarían, en segundo lugar, las transmisiones verticales: madre e hijo. En tercer lugar, las transfusiones; y en cuarto lugar, quedarían los accidentes laborales y no laborales.

¿Cuál sería el impacto de la enfermedad en Venezuela?

Cifras oficiales no tenemos, porque el Ministerio tarda mucho en actualizar cifras. Pero cálculos recientes indican que en Venezuela hay por lo menos 17 mil infectados por el virus de inmunodeficiencia humana. El número crece, porque se diagnostica o se siguen diagnosticando pacientes. Particularmente, estoy diagnosticando más pacientes que el año pasado en el Hospital Universitario de Maracaibo. Antes, el año pasado, diagnosticaba en promedio 15 pacientes nuevos al mes. Este año, en estos últimos meses, he diagnosticado 24 ó 25 pacientes cada mes. Es decir, se percibe un incremento de aproximadamente 40%.

¿Ese aumento del 40% influiría para que el Estado forzara sus políticas públicas?Lo que ocurre es que la enfermedad VIH-Sida depende de un aspecto individual, que es la conducta sexual. Mientras no cambien nuestras pautas de conducta sexual, si seguimos teniendo un comienzo de vida sexual a los 13 años, mientras no exista educación, ni preparación emocional ni siquiera física para la vida sexual, este factor seguirá siendo importante. Pero un Estado responsable que observa fenómenos como esos, inmediatamente pone en marcha una serie de medidas para atender la situación. En políticas de prevención, de educación, en los niveles básicos de la formación de los muchachos, quienes están llevando las riendas son las ONG’s. En esta materia, es allí donde verdaderamente se está haciendo algo.

¿Cuál sería el papel de las escuelas en la formación de la vida sexual?La educación sexual, sin ser exagerados, debe comenzar desde el preescolar. Lo que lleva a situaciones más complejas, porque no es lo mismo hablarles a ciudadanos jóvenes de 17 ó 18 años que a niños de 11 ó 12 años. La forma de enfrentar la situación en ambos casos es diferente. Por eso no debemos esperar el bachillerato para tocar ese punto, sino desde el comienzo de la escuela primaria.

¿Cuál es la orientación del tratamiento que se desarrolla hoy día en el mundo?Con los medicamentos que tenemos no se ha podido lograr la cura definitiva de ningún paciente. Se sigue enfrentando la reproducción del virus, lo cual lleva a dos situaciones: si se detiene el deterioro del sistema inmunológico, el organismo tiene la capacidad de regenerar su sistema inmunológico, pero al existir reproducción, no se puede eliminar el virus del cuerpo, y el individuo deja el tratamiento y vuelve a recaer en la sintomatología.

¿Cuál o cuáles podrían ser la razones de abandono del tratamiento?Muchos dicen que abandonan por los efectos colaterales de los medicamentos, que van desde dolor de cabeza, manifestaciones digestivas, dolor abdominal, diarrea, alteraciones del sueño, sensación de hormigueo y depresiones. De acuerdo con estudios, la depresión es una de las principales causas de abandono del tratamiento. En el Hospital Universitario, la consulta de Sida tiene el apoyo de la Unidad de Salud Mental. En todo caso, los efectos colaterales se han ido subsanando, porque cuando le indicamos un tratamiento al paciente, tenemos criterios para decidir cuál es el esquema a seguir

¿Qué es una prueba serológica?

Es una prueba de sangre que determina la presencia de anticuerpos contra el virus. Existen pruebas de diferentes calidades. La Prueba Rápida la consideramos una prueba de pesquisaje. Dicho en otras palabras, es una prueba sencilla y rápida que se hace en una plaquita.

¿Por qué es una prueba de pesquisa?

Porque si es positiva, no se diagnostica, se tendrían que hacer pruebas específicas; y si es negativa y un paciente tiene síntomas, no niega que la persona esté infectada. Es una prueba que desafortunadamente hace la mayoría de las instituciones privadas, mientras que en las instituciones públicas se hacen dos tipos de prueba.